Nassourdine Imavov juge Sean Strickland illégitime pour le titre : « Il a eu deux chances et il a perdu »
Nassourdine Imavov estime être le prochain légitime pour la ceinture. Et il ne comprend pas pourquoi Sean Strickland pourrait lui passer devant.
La division middleweight est en pleine ébullition. Après la victoire de Sean Strickland sur Anthony Hernandez à l’UFC Houston, certains observateurs ont suggéré que l’Américain pourrait revenir dans la course au titre.
Un scénario que Nassourdine Imavov n’accepte pas.
Nassourdine Imavov : “Ça n’a aucun sens”
Imavov, qui a démarré l’année comme prétendant numéro 1 avec une série de cinq succès consécutifs, a entendu les discussions. Mais pour lui, l’idée que Strickland puisse lui passer devant ne tient pas, comme il le dit pour MMA Fighting :
« Oui, bien sûr que je l’ai entendu un peu, mais ça ne veut rien dire pour moi parce que qu’est-ce que tu vas faire ? Strickland sort d’une défaite contre Dricus du Plessis, puis il gagne contre Hernandez dont la meilleure victoire était Dolidze que j’avais déjà battu quatre combats auparavant. »
Il poursuit, pointant l’incohérence sportive : « Et ce gars aurait le privilège de combattre pour la ceinture après une seule victoire ? Pour moi, ça n’a aucun sens. »
Imavov rappelle également que Strickland a déjà bénéficié de plusieurs opportunités : « Il a déjà eu sa chance. Après sa défaite contre DDP, il a affronté Paulo Costa, puis il a encore eu un title shot et il a encore perdu. »
Le sport avant le “trash talk”
Pour le Français, la hiérarchie doit rester sportive, pas médiatique : « À la fin de la journée, ça reste du sport. Bien sûr il y a du divertissement autour, mais ça reste du sport. Ce n’est pas parce qu’un gars a une grande bouche qu’il peut tout sauter. »
Même s’il sait que l’UFC prend la décision finale, Imavov insiste :
« Personne dans cette division ne mérite le titre plus que moi. »
Le principal argument d’Imavov ? Les chiffres : « Je ne le répète pas assez, mais j’ai cinq victoires d’affilée contre trois top 10, dont deux top 5, en moins de 18 mois. Personne n’a fait ça avant. Donc je sais que mon prochain combat doit être pour le titre et rien d’autre. »
Dans une ère nouvelle pour l’UFC avec le partenariat Paramount, la situation crée un vrai dilemme pour l’organisation. Miser sur la logique sportive incarnée par Imavov, ou sur la visibilité médiatique d’un Strickland toujours clivant ?
Une chose est sûre : Imavov ne veut pas seulement la ceinture. Il veut aussi régler ses comptes avec Strickland… cette fois, avec l’or en ligne de mire.