« Je n'ai même pas eu de micro » : Niko Price sort du silence après sa retraite ignorée pendant l'UFC Seattle

Présent à l’UFC depuis 2016, Niko Price a marqué les fans par son style spectaculaire et son engagement dans la cage. Opposé à Michael Chiesa pour son dernier combat, accepté à court préavis, l’Américain savait qu’il tournait une page importante de sa vie. Mais entre défaite rapide et moment manqué après le combat, sa sortie a laissé un goût amer.

Une fin de carrière éclipsée malgré le geste symbolique

Lors du main card de l’UFC Fight Night 271 à Seattle, Niko Price affronte Michael Chiesa, lui aussi proche de la retraite. Mais le combat tourne court : Price est soumis dès le premier round.

Malgré la déception sportive, le vétéran tient à marquer le coup. Comme le veut la tradition, il retire ses gants et les dépose au centre de l’octogone, symbole fort de sa retraite.

Mais contre toute attente, aucun hommage ne suit. La production se concentre uniquement sur Michael Chiesa, laissant Price sans micro, ni moment pour s’exprimer.

Une situation difficile à vivre pour le combattant.

Niko Price déçu : “Pourquoi je n’ai pas eu de micro ?”

Après le combat, Niko Price revient sur cet instant frustrant, où il s’attendait à pouvoir s’adresser au public une dernière fois.

« J’ai dû rester là et regarder tout son moment, et ils me disaient : ‘Oui, tu vas avoir du temps au micro.’ Je me suis dit : ‘Ok, cool.’ Puis je me suis demandé : ‘Pourquoi je n’ai pas de micro ?’ »

L’incompréhension laisse rapidement place à la déception, d’autant plus que même le moment symbolique autour de ses gants lui échappe.

« Ensuite, je me suis dit : ‘Peu importe, ne vous inquiétez pas, mais est-ce que je peux partir ? Je ne veux plus rester ici.’ Puis j’ai dit à mon coach qu’ils ne m’avaient même pas rendu hommage. Ils sont allés sur mes gants, puis ils ont pris une photo de lui avec mes gants. J’étais là : ‘Nooo, je voulais faire cette photo avec mes gants.’ Lui, il avait ses gants sur la photo. »

Malgré les critiques de nombreux fans envers la production de l’UFC après cet épisode, Price garde du recul sur sa décision.

Une décision assumée, tournée vers la famille

Si sa sortie n’a pas été à la hauteur de ses attentes, Niko Price ne regrette pas son choix. À 36 ans, l’Américain ressent le poids des années et souhaite désormais se consacrer à sa famille.

« C’était évoqué environ 10 jours avant le combat : ‘Est-ce que ça pourrait être une possibilité ?’ J’ai dit : ‘Je dois en parler avec mon équipe.’ Au début, j’étais contre, mais ensuite j’en ai parlé avec ma femme, et je me suis dit : ‘Je vieillis, tout me fait mal. Je veux passer du temps avec mes enfants et arrêter d’être égoïste en passant autant de temps sur moi.’ »

Une décision renforcée par son entourage, notamment ses proches.

« Elle m’a dit : ‘Je ne veux plus vraiment que tu continues et ça devient difficile pour mes filles.’ C’est dur pour moi aussi. Même si c’était à sept jours de préavis, perdre, ça reste difficile. »

Après près de dix ans à l’UFC, où il a affronté des noms comme Robbie Lawler, Donald Cerrone ou Vicente Luque, Price tourne la page avec un bilan de 8 victoires pour 11 défaites dans l’organisation.

Désormais, l’ancien combattant souhaite entamer un nouveau chapitre, loin de la cage mais toujours actif.

« On a déjà le ‘bait mobile’, donc je vais y consacrer beaucoup de temps. Si vous allez pêcher à Cape Coral, Fort Myers, Naples, appelez-nous ; on vous amènera des appâts. Je vais aussi m’impliquer dans les affaires de mes cousins. Et je vais clairement coacher et enseigner ce que j’ai appris. »

Même si sa sortie n’a pas eu la reconnaissance espérée, Niko Price quitte le MMA avec une chose intacte : une carrière marquée par le spectacle et l’authenticité.