L'UFC prête à perdre plus de 30 millions de dollars pour la carte à la Maison-Blanche ?

La carte spéciale organisée à la Maison-Blanche s’annonce déjà comme l’un des projets les plus ambitieux – et les plus coûteux – de l’histoire de l’UFC. L’organisation, propriété de TKO Group Holdings, prévoit de transformer la pelouse sud en véritable arène le temps d’une soirée prévue le 14 juin.

Un projet unique, voulu comme un événement historique dans le cadre des célébrations des 250 ans des États-Unis. Mais financièrement, l’opération ressemble davantage à un investissement stratégique qu’à un coup rentable.

Un budget estimé à plus de 60 millions de dollars

Le président et directeur des opérations de TKO, Mark Shapiro, a confirmé lors d’une conférence financière que le coût actuel de l’événement est estimé à environ 60 millions de dollars. En effet, la facture pourrait encore grimper.

Il explique :

« À l’heure actuelle, l’événement UFC à la Maison-Blanche devrait coûter plus de 60 millions de dollars. Je pense qu’une fois que tout sera finalisé avec l’événement, les salaires des combattants et le fan fest que nous allons organiser, ce montant pourrait encore augmenter. Il ne va certainement pas diminuer. Il pourrait augmenter. En résumé, c’est encore une estimation évolutive. »

Ce montant inclut la construction temporaire de l’infrastructure, les cachets des combattants, la production, ainsi que tous les événements annexes du week-end.

Ainsi, l’objectif de TKO est de compenser environ la moitié de cette somme grâce aux sponsors et aux partenaires commerciaux. Plusieurs entreprises seraient déjà en discussion pour s’associer à cet événement inédit :

« Nous travaillons en parallèle pour déterminer un ensemble d’espaces commerciaux autour du week-end que nous pouvons monétiser, principalement avec des partenaires corporate. (…) Même si les 60 millions augmentent, nous pensons pouvoir compenser la moitié des dépenses. Aujourd’hui, nous parlons de 60 millions, dont 30 millions compensés. »

Malgré cela, l’opération devrait générer une perte nette d’au moins 30 millions de dollars.

« Nous ne ferons pas de profit »

Le message de Shapiro est clair :

« Mais je veux être clair sur un point — nous ne ferons pas de profit sur l’événement de la Maison-Blanche en lui-même. Nous ne gagnerons pas d’argent sur le 250e anniversaire de l’Amérique. »

Pour TKO, il s’agit d’un investissement stratégique : « C’est un investissement à long terme. Il s’agit d’exposition médiatique. Il s’agit de toucher de nouveaux fans, des spectateurs occasionnels, d’offrir un spectacle sur une scène unique qui, au final, élargira notre audience, notre visibilité et notre succès sur Paramount+. »

Néanmoins, le PDG de l’UFC, Dana White, avait déjà prévenu que cette carte dépasserait largement les 20 millions de dollars investis pour l’UFC 306 à la Sphere de Las Vegas.

À quatre mois de l’événement, aucun combat n’a encore été officialisé, même si la planification logistique serait déjà bien avancée.