Tom Aspinall défend Rico Verhoeven avant son combat le 23 mai contre Oleksandr Usyk
Tom Aspinall estime que Rico Verhoeven est largement sous-estimé avant son combat contre Oleksandr Usyk le 23 mai en Égypte pour le titre WBC heavyweight. Le champion intérimaire UFC juge les critiques trop rapides.
Le choc entre Oleksandr Usyk et Rico Verhoeven continue de faire débat. Beaucoup d’observateurs considèrent ce combat comme un simple spectacle. Pourtant, Tom Aspinall n’est pas du tout de cet avis.
Dans un entretien accordé à Ring Magazine, le champion intérimaire des poids lourds de l’UFC a expliqué pourquoi il refuse d’écarter les chances du kickboxeur néerlandais.
Aspinall pointe une vision trop « fermée » du monde de la boxe
Selon Aspinall, une partie de la communauté boxe rejette trop vite les combattants venus d’autres sports de combat. Cette réaction l’a particulièrement surpris.
« Je suis surpris de voir à quel point la communauté de la boxe peut être fermée d’esprit quand un athlète d’un autre sport arrive. Beaucoup de gens ne lui donnent aucune chance. » — Tom Aspinall via Ring Magazine
Le Britannique rappelle toutefois la réalité du défi. Usyk reste l’un des boxeurs les plus techniques de sa génération. Pour Aspinall, personne ne peut prétendre être meilleur boxeur que l’Ukrainien aujourd’hui.
La puissance et le mental de Verhoeven
Malgré tout, Aspinall estime que Verhoeven possède de véritables arguments. Sa taille, sa puissance et son mental pourraient créer une surprise.
« Rico est un grand gars qui frappe très fort. Rien que ça lui donne une chance de gagner. »
Le champion UFC souligne également l’expérience accumulée par Verhoeven en kickboxing. Le Néerlandais domine la catégorie des lourds au Glory depuis plus d’une décennie.
Sa dernière défaite remonte à janvier 2015, une longévité rare au plus haut niveau.
Un défi immense face à Usyk
Le défi reste toutefois colossal. Oleksandr Usyk est invaincu en 24 combats professionnels et possède l’un des palmarès les plus solides du sport.
Pour préparer ce choc inattendu, Verhoeven s’entraîne notamment avec l’entraîneur britannique Peter Fury.
Le combat opposant Usyk et Verhoeven aura lieu le 23 mai en Égypte. Sur le papier, l’Ukrainien part largement favori. Pourtant, selon Tom Aspinall, enterrer les chances du champion de kickboxing serait une erreur.
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