Rico Verhoeven refuse Ngannou... malgré une offre plus élevée : un choix fort avant Usyk

Début 2026, Rico Verhoeven est l’un des noms les plus convoités des sports de combat. Après avoir mis fin à son règne de 12 ans chez Glory, le Néerlandais devient agent libre et attire les propositions venues de tous horizons. MMA, boxe… tout semble possible. Et pourtant, son choix final surprend.

Une offre XXL refusée pour Ngannou

Alors que Netflix prépare sa toute première carte MMA avec la promotion de Jake Paul, Most Valuable Promotions, Rico Verhoeven est une cible prioritaire. L’idée : l’opposer à Francis Ngannou dans un choc explosif.

Mais malgré une proposition financière plus élevée que celle reçue pour son combat en boxe, le Néerlandais décline.

Interrogé par Chael Sonnen, Verhoeven confirme sans détour :

« Tu as 100 % raison. C’est totalement vrai. »

Avant d’expliquer la raison de ce refus :

« J’ai reçu beaucoup plus d’argent de MVP, mais ma parole est tout pour moi. »

Un choix rare dans un sport où les opportunités financières dictent souvent les décisions. Verhoeven avait déjà donné son accord verbal pour affronter Oleksandr Usyk… et refuse de revenir en arrière.

Conséquence directe : Francis Ngannou affrontera finalement Philipe Lins sur cette carte Netflix très attendue.

Un pari énorme de Rico Verhoeven en choisissant Oleksandr Usyk

Si le choix peut surprendre, il s’explique aussi par l’ampleur du défi. Le 23 mai prochain, en Égypte, Rico Verhoeven affrontera Oleksandr Usyk pour la ceinture WBC des poids lourds en boxe.

Un défi colossal.

Usyk reste invaincu et a déjà battu des références comme Tyson Fury, Anthony Joshua ou encore Daniel Dubois. Personne n’a réussi à faire tomber l’Ukrainien.

Mais Verhoeven veut créer la surprise et marquer l’histoire en devenant celui qui brisera cette invincibilité.

Entre un combat spectaculaire en MMA face à Ngannou et un défi presque impossible en boxe contre Usyk, Rico Verhoeven a fait un choix de principe autant que de carrière.