Un champion de boxe contre une légende du kickboxing : Oleksandr Usyk vs Rico Verhoeven officialisé
Le 23 mai prochain, Oleksandr Usyk défendra sa ceinture WBC des poids lourds face à Rico Verhoeven dans un duel aussi inattendu qu'énorme. Et c'est au pied des Pyramides de Gizeh, en Égypte, que ce moment unique de l'histoire de la boxe aura lieu.
L’annonce a surpris le monde des sports de combat : un champion de boxe incontesté affrontera l’une des plus grandes légendes du kickboxing dans un combat pour un titre mondial. Une affiche sortie tout droit de l’imaginaire… mais bien réelle.
Un lieu encore jamais vu pour un titre mondial
Le combat est officiellement programmé pour le 23 mai 2026, à l’ombre des Pyramides de Gizeh, en Égypte — l’un des sites les plus emblématiques du monde ancien. Cet affrontement, baptisé « Glory in Giza », sera diffusé en direct sur DAZN. Il célèbre une première mondiale en matière d’événements sportifs majeurs.
Ce n’est pas simplement un combat de champions. C’est l’un des rares événements de sport de haut niveau à se dérouler dans un lieu aussi symbolique. Un lieu mêlant patrimoine historique et culture du combat moderne.
Usyk, le roi incontesté des lourds
Oleksandr Usyk, 39 ans, arrive dans ce combat avec un palmarès exceptionnel : il détient actuellement les titres WBA, IBF et WBC des lourds et demeure invaincu en carrière professionnelle (24-0 avec 15 KO). Il n’a plus boxé depuis sa victoire impressionnante par KO au 5ᵉ round contre Daniel Dubois en juillet 2025. Un combat qui lui a permis de récupérer plusieurs ceintures mondiales.
Usyk incarne l’un des meilleurs boxeurs pound-for-pound du monde, respecté pour sa technique, sa vitesse et sa vision du ring. Avant l’annonce, il était notamment lié à des projets contre d’autres grands noms de la catégorie lourds. Néanmoins, ce défi reste unique par son originalité.
Le boxeur ukrainien a commenté :
« Je respecte vraiment ceux qui atteignent le sommet dans leur sport. Rico en fait partie — un athlète puissant et un grand champion. Être champion, ce n’est pas seulement une question de ceintures. C’est des années de travail, de discipline et de conviction. Je suis prêt et j’ai hâte de le rencontrer dans le ring. Ça va être une expérience unique pour nous deux, et je sais que les fans sont aussi impatients. »
Verhoeven, du kickboxing à un défi inédit
Rico Verhoeven, 36 ans, est considéré comme l’une des plus grandes légendes du kickboxing moderne. Longtemps détenteur du titre poids lourds de la promotion GLORY, il a régné sans partage pendant plus d’une décennie avant d’abandonner sa ceinture en 2025 pour se tourner vers d’autres défis.
Bien que Verhoeven n’ait qu’un seul combat professionnel de boxe à son actif (un KO en 2014), sa motivation est claire : affronter l’un des meilleurs boxeurs poids lourds de tous les temps.
En effet, son parcours en kickboxing est impressionnant : une fiche de 66-10 avec 21 KO, et un règne de longue durée dans une discipline réputée pour son intensité et sa technicité.
Verhoeven a également décliné une offre de l’Ultimate Fighting Championship pour un combat face à Derrick Lewis, prouvant qu’il préfère relever ce défi historique en boxe plutôt que de s’engager dans une nouvelle carrière en MMA.
Il a expliqué :
« J’ai passé douze ans en tant que champion poids lourds incontesté en kickboxing et j’ai accompli tout ce que je voulais accomplir. Mais rester au sommet n’a pas atténué ma faim, au contraire, ça l’a renforcée. Usyk est incontesté en boxe. C’est le genre de défi qui me motive. Incontesté contre incontesté. Le meilleur contre le meilleur. »
Un combat qui divise mais fascine
Ce duel ne ressemble à rien de traditionnel. En effet, certains puristes soulignent que Verhoeven n’est pas classé dans les classements WBC en boxe et n’a pas d’expérience significative dans ce sport. D’autres voient une opportunité unique de célébrer deux univers du combat sur une scène mondiale d’une beauté inégalée.
Quoi qu’il arrive, Usyk vs Rico Verhoeven aux Pyramides de Gizeh restera gravé dans les annales comme l’un des combats les plus audacieux jamais organisés dans l’univers de la boxe. Un moment où histoire, légendes et sport se rencontrent pour un face-à-face inédit.