Ilia Topuria propose une nouvelle ceinture à l’UFC pour un affrontement face à Islam Makhachev

Ilia Topuria n’a plus combattu depuis sa victoire par KO contre Charles Oliveira à l’UFC 317 en juin dernier. Ce soir-là, il a remporté la ceinture vacante des poids légers. Mais des problèmes personnels ont ensuite freiné sa dynamique. L’UFC a même créé un titre intérimaire, remporté par Justin Gaethje après sa victoire contre Paddy Pimblett à l’UFC 324.

Aujourd’hui, la situation est réglée. Topuria est prêt. Reste à savoir contre qui et où.

Un retour cet été… sans adversaire confirmé

Lors d’un live avec Adin Ross sur Kick, Ilia Topuria a confirmé son intention de revenir rapidement, tout en reconnaissant ne rien savoir de précis sur son prochain combat.

Il explique : « En été, j’espère. (…) Je ne sais pas si je vais combattre à la Maison-Blanche. Ce n’est pas à toi de dire à l’UFC comment organiser les combats et où te placer, et eux ne te disent pas comment combattre. »

Un combat d’unification contre Justin Gaethje circule pour la grande carte prévue à la Maison-Blanche, même si l’UFC n’a encore rien officialisé. Le président de l’organisation, Dana White, a toutefois indiqué que le matchmaking de l’événement était déjà finalisé.

Mais Topuria reste dans le flou :

« Pour l’instant, je n’ai aucune idée de ce qui se passe. (…) Je sais que je vais combattre cet été, mais je n’ai aucune date précise ni aucun lieu. Mais je sais que je vais combattre. Je suis prêt. »

Interrogé sur un possible affrontement contre Justin Gaethje, il répond simplement : « Je pense que oui. »

Avant de lâcher un rire malicieux.

Topuria ne ferme pas non plus la porte à Arman Tsarukyan, actuel numéro deux de la catégorie : « Justin, Arman – je m’en fiche. Les deux. Le même soir. »

Le message est clair : peu importe le nom, le champion veut défendre sa ceinture.

Un combat inédit contre Islam Makhachev… et une nouvelle ceinture ?

Mais au-delà de son retour estival, Ilia Topuria pense déjà plus loin. Son objectif ultime ? Affronter Islam Makhachev chez les welters pour tenter de décrocher une troisième ceinture.

Dans l’idéal, le combat aurait lieu à 77 kilos afin de devenir le premier champion triple division de l’histoire de l’UFC. Mais Topuria va encore plus loin dans son imagination.

Il déclare : « Le scénario parfait pour moi serait de l’affronter en catégorie welterweight, parce que comme ça je pourrais obtenir ma troisième ceinture. Mais ce serait aussi encore mieux pour moi de combattre entre 70 et 77 kilos et de créer une nouvelle ceinture. Pourquoi ne pas l’appeler pound-for-pound, puisqu’il est numéro 1 et que je suis numéro 2 actuellement. Pour moi, je suis le numéro 1. Tu mets les deux meilleurs gars du monde, tu mets la ceinture pound-for-pound au milieu. Celui qui gagne est le meilleur. »

Islam Makhachev est actuellement considéré comme le numéro un pound-for-pound, tandis que Topuria occupe la deuxième place. Un affrontement entre les deux représenterait l’un des plus grands combats possibles à l’UFC.

Reste à savoir si l’organisation osera créer une ceinture inédite pour sacrer officiellement le meilleur combattant du monde.