Quelle suite pour Nassourdine Imavov après l’annonce de Chimaev vs Strickland ?
L'annonce du combat entre Khamzat Chimaev et Sean Strickland pour le titre des poids moyens à l'UFC 328 a rebattu les cartes de la division. Alors que Nassourdine Imavov pensait avoir gagné sa chance pour la ceinture, le Français se retrouve désormais dans une position délicate : patienter ou prendre un nouveau combat au risque de tout perdre.
Lorsque l’UFC a officialisé le combat entre Khamzat Chimaev et Sean Strickland pour le titre des poids moyens, beaucoup ont été surpris de voir Nassourdine Imavov absent de l’équation.
Car sportivement, le Français semblait avoir construit un dossier solide.
Au cours de ses derniers combats, Imavov a enchaîné des victoires contre plusieurs noms majeurs de la catégorie : Jared Cannonier, Israel Adesanya, Caio Borralho ou encore Brendan Allen.
Sur le papier, difficile de faire beaucoup mieux.
Mais l’UFC a choisi une autre direction : privilégier un combat plus vendeur, plus médiatique. Un affrontement entre deux fortes personnalités de la division, capable de générer davantage de hype.
Attendre… mais combien de temps ?
Pour Imavov, la question devient désormais stratégique.
La première option serait d’attendre son tour. Après tout, en tant que numéro 2 de la catégorie, il pourrait logiquement affronter le vainqueur.
Mais cette stratégie comporte plusieurs inconnues.
Si Chimaev conserve sa ceinture, il pourrait décider de monter de catégorie ou de prendre du temps avant sa prochaine défense. La cadence irrégulière qu’il a affichée ces dernières années ne garantit pas une activité rapide.
Et si Strickland crée la surprise et remporte la ceinture, l’UFC pourrait aussi décider d’offrir une revanche immédiate à Chimaev.
Dans ces deux scénarios, Imavov pourrait rester bloqué pendant de longs mois.
Combattre… mais contre qui ?
L’autre solution serait d’accepter un nouveau combat en attendant son opportunité pour le titre.
Mais là encore, les options sont limitées.
- Israel Adesanya (n°4) : déjà battu
- Caio Borralho (n°5) : déjà battu
- Brendan Allen (n°6) : déjà battu
- Anthony Hernandez (n°7) : vient de perdre contre Strickland
- Reinier de Ridder (n°8) : souhaite monter de catégorie
- Robert Whittaker (n°9) : envisage également de monter
- Jared Cannonier (10) et Roman Dolidze (11) : déjà battus et trop loin au classement
En réalité, il ne reste qu’une option réellement crédible.
La piste Dricus du Plessis pour Nassourdine Imavov
Le combat le plus logique — et le plus dangereux — serait contre Dricus du Plessis.
Ancien champion et actuel numéro 1 de la division, le Sud-Africain n’a pour l’instant aucun combat programmé.
Un duel entre Imavov et du Plessis pourrait servir d’éliminatoire pour le titre.
Mais accepter ce combat représenterait un risque énorme pour le Français. Une défaite pourrait l’éloigner définitivement de la ceinture.
Une situation frustrante mais classique à l’UFC
Au final, Nassourdine Imavov se retrouve dans une situation que connaissent beaucoup de prétendants dans les divisions très compétitives : celle du combattant méritant… mais victime du matchmaking.
Sportivement, il semble prêt pour le titre. Médiatiquement, l’UFC a préféré un combat plus vendeur.
Dans tous les cas, il est probable que le Français doive repasser par la case combat avant d’espérer obtenir sa chance.
Et la question reste entière : prendra-t-il le risque de défendre sa place… ou choisira-t-il de patienter pour ne pas compromettre son rêve de ceinture ?