Alex Pereira prêt à tout après l'annonce choc de Jon Jones

Jon Jones a récemment révélé qu’il souffrait d’arthrite à la hanche gauche, une blessure suffisamment sérieuse pour envisager une prothèse. Une annonce lourde de conséquences pour l’UFC et pour les ambitions d’Alex Pereira.

Une blessure qui fragilise le retour de Jon Jones

Jon Jones visait un retour dans l’octogone lors de l’événement UFC programmé à la Maison-Blanche le 14 juin. Ce rendez-vous symbolique devait potentiellement l’opposer à Alex Pereira dans un superfight entre champions.

Cependant, cette arthrite sévère à la hanche gauche remet en question sa capacité à revenir au plus haut niveau. À 38 ans, le champion des poids lourds sort déjà d’une carrière marquée par plusieurs interruptions. Une opération majeure compromettrait inévitablement le calendrier de l’organisation.

L’UFC n’a, pour l’instant, annoncé aucune décision officielle concernant son statut.

Alex Pereira prêt à combattre avec ou sans Jon Jones

De son côté, Alex Pereira ne semble pas bouleversé par la situation. Interrogé sur la chaîne YouTube de Valter Walker, le champion des mi-lourds a relativisé l’impact de cette blessure.

« Je pense que chaque athlète a des blessures chroniques, des blessures sérieuses. Quand un athlète de haut niveau dit quelque chose comme ça, avec l’histoire qu’il a, ce n’est pas nouveau pour moi. »

Le Brésilien reste déterminé à figurer sur la carte du 14 juin, peu importe l’adversaire. Il n’exclut pas non plus une montée chez les poids lourds.

« Peu importe qui ils mettront en face de moi, je combattrai. J’adore me battre, donc la catégorie n’a pas d’importance — bien sûr, si vous me parlez des poids moyens, je ne peux plus faire ce poids. Mais dans les deux autres divisions, mi-lourds et lourds, l’adversaire m’est égal. »

Cette ouverture maintient plusieurs scénarios possibles pour l’UFC.

Quel scénario pour l’UFC White House ?

Si Jon Jones ne peut pas revenir à temps, l’organisation devra ajuster son matchmaking. Un combat chez les mi-lourds pour défendre la ceinture reste l’option la plus logique sportivement.

Cependant, une montée de Pereira chez les lourds offrirait une affiche majeure. Ciryl Gane pourrait émerger comme alternative crédible, tandis que Tom Aspinall poursuit sa convalescence après une double opération des yeux.

En -92kg, Pereira a déjà battu plusieurs anciens champions et contenders majeurs. Pourtant, il refuse de considérer la division comme nettoyée.

« Du numéro 10 vers le haut, n’importe quel combattant que vous mettez là est dangereux. C’est un combat. Il y a beaucoup de monde — peut-être pas des noms très médiatiques, mais ça ne m’importe pas. Si tu t’entraînes, que tu es classé et que tu veux te battre, alors battons-nous. »

L’événement de la Maison-Blanche représente un enjeu symbolique et stratégique pour l’UFC. La présence d’un champion actif comme Pereira garantirait une forte exposition médiatique.

Le dossier médical de Jon Jones déterminera la suite. En attendant, Pereira se tient prêt, dans une division ou dans l’autre.